午前9時15分、ニュー･ジャルパイグリ行きの2Ｄ下山列車がダージリン駅を発車する。8時間の旅の始まりだが、車内はほぼ満席だ。この日、8時発のグーム行き観光列車は運転されなかった。

　駅を出外れると線路沿いの丘の上に古い洋館が点在する。日本なら異人館として文化財指定間違いない。どれもカンチェンジュンガを臨むイギリス人の旧別荘だ。

　駅から5分ほど歩いてレトロな建物の前で列車を待構えることにした。Hotel Snow View という古いホテルらしい。ひと気がないのは冬季休業中なのか廃業したのか。