大学三年生の春休み、鉄研の仲間４人で40日間の台湾旅行をした。阿里山のシェイが動いているのをＮＨＫテレビで見たＳの発案だった。阿里山についてはピクトリアル誌に小熊米雄氏による30年も前の回想録があるだけでまったく不明、製糖会社についても留学生による僅かな情報しかない中を出発した。
　幸いなことに阿里山はシェイが活躍する最盛期、製糖線もまだまだＳＬ天国だった。国策企業である製糖工場は撮影が厳しく制限されており、数ヶ所訪れただけで止めてしまった。どこへ行っても同じような車両でいささか食傷気味になったのも理由の一つだった。
　思いがけない発見が基隆炭鉱だった。台北から基隆へ向かう途中、高速道路の土手下で何両ものチビロコ達が静かに煙を上げているのを目にしたときの光景は忘れられない。