スイリン

中国の奥地、やがて旧ソ満国境という地にある森林鉄道
今も蒸気機関車を一両動態保存している
それをチャーターして走らせるというツアーに誘われて出かけた
11月というのにそこは既に雪と氷の世界だった

　訪れたのは黒龍江省の省都ハルピンから北へ200キロ、綏棱という町を起点にさらに100キロも北へ路線を伸ばす762ミリゲージの森林鉄道である。
　通常はディーゼルロコ牽引の運材列車だけが走る。それも動くのは例年11月(この年は18日開始)から翌年４月末の間だけである。この鉄道がＣ２型機関車を１両だけ保存しておりチャーターして動かすことができる。
　ただし12月になると定期運材列車が一日４往復になるので、チャーター可能なのは定期列車が一日１往復の11月しかない。それより機関車自体が相当疲れてきており、今後いつまで走らせられるか不安である。